《宁波年鉴》是中共宁波市委办公厅、宁波市政府办公厅主办,具有政府公报性质,集资料、信息、知识于一体的大型综合性工具书。《宁波年鉴》由宁波年鉴编纂委员会主持编纂,全市各部、委、办、局、县(市)区、驻甬部队及有关单位供稿,宁波市地方志编纂委员会办公室宁波年鉴编辑部负责全书的编辑工作。《宁波年鉴》的编纂方针是:以马克思主义、毛泽东思想、邓小平理论、“三个代表”重要思想、科学发展观为指导,如实记述全市范围的新事物、新变化、新成就和新经验,客观地反映中国特色社会主义事业发展进步的历史进程,为执政提供借鉴,为发展开创思路,为历史留存资料。《宁波年鉴》正文设栏目、分目、条目等三个结构层次。栏目与分目下一般设有综述和概况,记述相关领域、行业的总体情况。条目为主要信息载体,动态记述事物的发展轨迹。卷首置宁波市政区地图、彩色照片,设特载、大事记、宁波概貌、专记等内容,卷末有附录、索引。《宁波年鉴》2012卷记述2011年度宁波行政区划内发生的事情。依据经济社会的发展变化,增设了新兴产业、决策科学等栏目,及党和国家领导人视察宁波、智慧城市建设、调解与仲裁、民间集藏等分目,并对一些栏目和分目名称作了调整。全卷共设栏目53个、分目338个、条目2080个,正文附表格101个,随文插图185幅。年鉴的概貌中列市、县(市)区和市直机关领导名录,其中市和县(市)区列至副职负责人,各部、委、办、局及各民主党派、人民团体列正职负责人。著名人物·先进集体栏目一般设新闻人物、逝世人物、纪念人物、先进人物和先进集体、特殊贡献人物等分目,其中新闻人物以其贡献、事迹、知名度取舍;逝世人物,收录副市级以上党、政、军负责人和其他需立条的人物;先进人物和先进集体收录市级以上劳动模范、先进工作者及先进集体;特殊贡献人物收录市级以上有突出贡献的专家、学者、荣誉市民等。《宁波年鉴》2012卷的著名人物·先进集体栏目增设“新任市长”分目;宁波籍著名人士栏目收录2011年度当选的宁波籍中国科学院院士、中国工程院院士。人物排列一般以姓氏笔画为序。年鉴基础资料由全市各单位撰稿人提供,年鉴编辑部各栏目责任编辑进行整理编辑,并从网上及各种媒介收集资料补充内容,经征求各单位撰稿人意见后形成定稿。年鉴资料的出处一般为各单位年度工作总结、大事记、单位宣传刊物、网上信息及媒体报道等。附录中的综合统计和分类统计根据《宁波统计年鉴》(2012)和相关资料整理。正文中的主要数据资料,在各单位提供的基础上,以统计年鉴为准。年度之间的数据对比除注明以可变价计算外,一般为现行价。由于客观事物之间的关联性,年鉴中记载的部分事件、事物会涉及几个方面而出现交叉、重复现象,对此,不同条目选择不同角度加以记述或设参见条目互见。年鉴目录分列中文目录和英文目录,均列至分目标题。为方便读者检索,索引采取主题分析索引法,按主题词首字汉语拼音字母顺序排列,附表按页码顺序排列。